Asuntos de interés primordial
Como organismo de la ONU, UNRISD siempre ha sustentado su trabajo en los valores que sobre desarrollo han sido enunciados en los Estatutos de la Organización de las Naciones Unidas, así como en varias declaraciones y resoluciones de orden internacional. En esos documentos se mencionan constantemente dos valores fundamentales del desarrollo social: que todo ser humano tiene derecho a un nivel de vida digno y, que debería permitirse a todas las personas a participar en igualdad de condiciones en la toma de decisiones que afecten sus vidas. Las investigaciones de UNRISD siempre han sido guiadas por esos dos valores fundamentales. Sin embargo, el hecho de que numerosos gobiernos y organizaciones no gubernamentales (ONG) hayan proclamado su adhesión a estos principios, paradójicamente los ha convertido en algo común y corriente. Por lo tanto, el desafío para la investigación no consistió tan sólo en reforzar el contenido sustantivo de dichos valores y ayudar a su realización, sino también en destacar la amplitud y veracidad de la adhesión a dichos principios.
Al mismo tiempo, la Organización de las Naciones Unidas ha logrado ser más explícita sobre los acuerdos sociales e institucionales que se requieren para promover sus valores fundamentales. Los temas relacionados con el nivel de vida (especialmente los problemas de pobreza, desigualdad y desarrollo económico), siguen constituyendo su preocupación principal. Pero se está renovando la atención a la sostenibilidad ecológica de las estrategias y políticas diseñadas para resolver dichos problemas. En años anteriores se había insistido también con mucho énfasis en el respeto a los derechos humanos y en el compromiso para lograr la democratización. Además, el interés en la igualdad por género se había convertido en una parte integral del programa sobre desarrollo.
En todas las investigaciones que se llevaron a cabo en UNRISD se tomaron en consideración estos elementos básicos de la agenda internacional. La erradicación de la pobreza, la promoción de la democracia y de los derechos humanos, la igualdad de género y la sostenibilidad del medio ambiente son objeto de preocupación e interés general dentro de cada programa de investigación. Lo mismo sucedió con el proceso de rápido avance de la mundialización, el cual constituye uno de los parámetros definitorios del desarrollo social en los inicios del siglo veintiuno. La creciente interdependencia económica y la formación de identidades supranacionales generaran desafíos nuevos, de relevancia para prácticamente todas las áreas de investigación relacionadas con el desarrollo social. La dimensión internacionalista del mandato de UNRISD, el papel del Instituto en la formación de redes de trabajo para la investigación intercultural e internacional y su esfuerzo para que se entienda el contexto internacional de la elaboración de políticas de desarrollo, hacen que el análisis de la mundialización adquiera importancia adicional en todo el trabajo del Instituto.
Los documentos del Programa sobre Preocupaciones globales de UNRISD están listados a la derecha.