Historia del sector sanitario chileno: De la gestión estatal hasta el proceso de privatización

Parmi les pays qui ont transféré au secteur privé la propriété des services d’alimentation en eau potable, le Chili est souvent considéré comme un exemple de réussite. L’enquête socio-économique nationale du Chili, CASEN (Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional), montre qu’entre 1988 et 1998, le pourcentage des foyers sans accès à l’eau potable a diminué. Les gains les plus importants se sont produits dans les déciles de revenu 2 et 3 alors qu’augmentait le nombre des pauvres à avoir accès à l’eau potable. Cependant, il faudrait une analyse plus détaillée de l’histoire des services d’assainissement du Chili pour comprendre les processus qui sont intervenus dans le développement et l’offre de ces services essentiels, les conditions dans lesquelles ils opéraient au moment de la privatisation, le mécanisme qui a rendu la réforme possible et les obstacles et problèmes qu’il reste à surmonter.

Cette étude retrace l’histoire et la tradition des systèmes d’assainissement et d’alimentation en eau potable au Chili, en s’intéressant à la façon dont la branche fonctionnait avant la privatisation, aux réalités historiques du développement du réseau d’assainissement, à la qualité du service, et aux compétences techniques et professionnelles que recelait le secteur. L’objectif est de comprendre les principales raisons pour lesquelles des changements se sont produits, la façon dont ont été gérées les réformes qui ont abouti à la privatisation, les délais dans lesquels elles ont dû être conçues et réalisées, la manière dont les tarifs ont été fixés, dont le système de subventionnement fonctionnait et le déroulement effectif de la privatisation et ses conséquences. Les auteurs se penchent aussi sur les réalités de l’eau potable dans les campagnes pendant cette période, dans les régions où la privatisation n’avait pas eu lieu et où son évolution et son fonctionnement n’ont pas été affectés par les changements généraux survenus dans le secteur de l’assainissement. Enfin, ils dégagent les enseignements qui en ont été tirés et décrivent le contexte qui a rendu possibles la réforme et la privatisation, et les défis qu’il reste à relever.