Desarrollo sostenible social y ambiental
UNRISD ha hecho una aportación útil en el campo del desarrollo sostenible, en gran parte gracias a su insistencia en la necesidad de entender el papel de actores e instituciones específicas en la protección y deterioro del medio ambiente. Mientras en los enfoques predominantes se dirigía la atención hacia las compensaciones entre crecimiento económico y destrucción del medio ambiente natural, a menudo los proponentes del desarrollo sostenible tardaban en indagar las pautas de las relaciones sociales que influyen en las políticas específicas sobre medio ambiente y en sus resultados, según los diversos entornos políticos y culturales.
Por lo tanto, en los proyectos sobre problemas socio ambientales realizados entre 1988 y 1997, se hizo un esfuerzo para examinar las causas subyacentes del deterioro del medio ambiente (sociales, políticas, económicas y naturales), así como los cambios más amplios en la política y en las estructuras institucionales que habrían sido requeridos para promover una forma de desarrollo sostenible con conciencia social.
Los proyectos de investigación específicos están listados a la derecha.